급성충수염이란 무엇인가요?

급성충수염은 충수에 생긴 급성 염증을 말합니다. 충수는 소장이 끝나고 대장이 시작되는 첫 부위인 맹장의 끝에 쥐꼬리처럼 달려 있는데 충수가 맹장에 붙어 있어서 그런지 일반 사람들은 이 병을 맹장염이라고 부르기도 합니다. 급성충수염은 충수의 입구가 막혀서 충수가 부어 오르고 혈액순환이 차단되면서 염증이 생기는 병입니다. 충수 주위 임파선이 부으면서 충수 입구가 막히는 경우가 가장 많으나 대변이나 다른 이물질이 충수의 입구를 막기도 합니다.

어떤 증상이 있나요?

급성충수염의 증상은 나이, 성별, 또는 충수의 뱃속 위치 등에 따라 조금씩 다르게 나타납니다. 또 비슷한 증상을 일으키는 다른 병들도 아주 많기 때문에 진단이 어려운 경우가 많습니다.

1) 우측 하복부 통증

가장 특징적인 증상은 오른쪽 아랫배의 통증입니다. 누르면 아프고, 기침을 할 때 그 부위가 울리고, 걸을 때 통증을 느끼게 됩니다. 매우 심한 통증을 호소하는 분들도 있지만 많은 경우 통증이 경미해서 급성충수염이라고 진단하면 반신반의하는 분들도 있을 정도입니다.

2) 특징적 경과

그러나 이런 우하복부 동통은 처음부터 나타나는 것은 아닙니다. 처음엔 상복부 즉 명치 부위나 배 전체가 체한 것처럼 거북하며 메스껍고 소화가 되지 않아 많은 분들이 소화제를 사서 드시는 경우가 많습니다. 그러나 염증이 진행되면서 서서히 특징적인 우하복부 통증이 나타나게 됩니다. 식욕부진은 90% 이상에서 나타납니다.

3) 설사와 고열

드물게는 설사를 하기도 하고 열도 나지만 이런 증상이 심한 경우엔 오히려 다른 질환을 의심해야 합니다.

급성충수염은 어떻게 진단하나요?
급성충수염의 진단은 다음과 같은 검사로 확인할 수 있습니다.

1) 백혈구 증가

염증성 질환이기 때문에 혈액검사 상 백혈구 증가가 확인되지만 급성충수염 고객의 1/3에서는 정상 수치 범위 안에 있기 때문에 백혈구 수치 만으로 진단을 하는 것은 위험합니다.

2) 소변 검사

소변 검사는 대개 정상이나 충수의 위치가 뱃속 뒤쪽에 있을 때는 주변을 지나는 요관에 염증이 파급되어 소변으로 미량의 적혈구가 나올 수도 있습니다. 소변으로 적혈구가 다량으로 나올 때는 요로결석을 의심해야 합니다.

3) 단순 복부촬영

염증으로 인해 충수주위의 맹장에 장마비로 인해 공기가 모여 있는 소견을 확인할 수 있기도 합니다. 단순 복부촬영을 하는 또 다른 목적은 증상이 비슷한 요로결석을 감별하기 위한 것입니다.

4) 복부 초음파 검사

복부 초음파 검사를 통해 염증으로 부어있는 충수나 충수가 터져 생긴 충수주위농양을 확인할 수 있습니다만 충수의 위치에 따라서 잘 확인이 안 되는 경우도 있습니다.

5) 복부 CT 촬영

CT 검사를 통해 충수가 발견되면 급성충수염으로 진단할 수 있습니다. 초음파검사와 CT검사는 상호 보완적입니다

6) 대장내시경검사

임신이나 기타 질환으로 수술에 신중을 기해야 하는 경우, 진단이 애매한 경우에는 대장내시경검사를 통해 다른 질환과의 감별을 시도하기도 합니다.

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