고혈압은 동맥혈관내의 압력이 증가한 것을 말하며 고혈압으로 진단하기 위해선 지속적으로 혈압이 높다는 것이 확인돼야 합니다. 정상 혈압은 120/80mm/Hg이며 수축기혈압이나 이완기혈압 중 한 가지만 높아도 고혈압에 해당됩니다.

증상

고혈압은 뚜렷한 증상이 없어 우연히 신체검사나 진찰 중 발견되는 경우도 적지 않습니다. 간혹 두통이나 어지러움, 피로감 등 혈압상승에 의한 증상과 코피, 혈뇨, 시력저하, 협심증 등 고혈압성 혈관질환에 의한 증상이 나타날 수 있습니다.

원인

고혈압은 교감신경에 의한 신경성요인 및 흡연, 남성, 노령화 및 유전적 요인에 의해 발생합니다. 부모 한쪽이 고혈압이면 자녀의 약 50%가 고혈압에 걸릴 위험이 있고, 부모 모두 고혈압일 경우 자녀의 70%에서 고혈압이 발생한다는 연구 보고를 볼 때 유전은 고혈압 발생의 가장 중요한 요인입니다.

진단

고혈압은 처음 측정한 혈압이 높은 경우 1일 간격을 두고 최소 두 번 더 측정합니다. 혈압 측정은 앉은 자세에서 5분 이상 안정 후 왼쪽 팔을 걷고 심장 높이에 두고 해야 하며, 측정 전 30분 이내에 담배가 카페인 섭취는 피해야 합니다.

치료

고혈압 전 단계에서는 체중조절과 식이요법, 규칙적인 운동 실시 등의 비약물적 요법을 먼저 시행하는 것이 권장되지만 고혈압으로 진단받은 경우에는 약물로서 혈압을 정상으로 조절하는 것이 필수적입니다. 흡연은 심혈관계질환의 주요 위험인자이므로 고혈압에서도 금연이 권장됩니다.

예방

고혈압을 예방하기 위해선 싱겁게 식단을 구성하고, 꾸준한 운동으로 정상 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 음주는 가급적 피하며 정기적으로 혈압을 측정하는 것이 좋습니다.